Fra Næstved Vikings til canadisk succes: Viktor jagter sin første professionelle kontrakt i amerikansk fodbold l Næstved Nyt
Af Jan Christensen - Næstved Nyt
23-årige Viktor Rasmussen har skrevet sportshistorie i Canada som den første danskfødte spiller nogensinde for universitetsholdet Calgary Dinos. Nu banker fremtiden for alvor på døren, for professionelle agenturer viser allerede markant interesse for den 193 centimeter høje offensive spiller, der i denne sæson beviser sit værd på flere afgørende positioner.
Drømmen om at nå toppen inden for amerikansk fodbold har fulgt Viktor Rasmussen siden barnsben, men rejsen har været alt andet end traditionel. Efter at have prøvet kræfter med både gymnastik, håndbold og fodbold, hvor han vogtede målet i fire år, snørede han først football-støvlerne som 17-årig hos Næstved Vikings.
Det viste sig hurtigt, at kombinationen af kropsstyrke og den balance og rumfornemmelse, han havde opbygget gennem gymnastikken, var den perfekte opskrift på en dominerende offensiv position. Talentet bragte ham hurtigt på det danske U19-landshold, men et skelsættende øjeblik under en familierejse i Texas i 2019 satte for alvor skub i ambitionerne. Mens Viktor og hans bror fordrev ventetiden ved en Greyhound-busstation med at kaste en bold, stoppede en lokal træner op for at lære dem den rette teknik, og derfra var kursen sat mod Nordamerika.
Turen gik først til en kostskole i Amarillo i Texas, hvor danskeren markerede sig så stærkt, at han blev udtaget til det prestigefyldte Blue-Grey All-American Bowl i 2023. En overkropsskade satte en midlertidig stopper for tilbuddene fra de største amerikanske colleges i NCAA Division I og II, men modgangen knækkede ikke danskeren. Efter råd fra Calgary-træneren Nathan Mollard tog Viktor to stærke sæsoner i den canadiske juniorliga BCFC for Valley Huskers i Chilliwack, British Columbia, hvor han blev kåret som både All-Star og All-Canadian.
Forbindelsen til Danmark
I dag tørner han ud for University of Calgary, hvor han læser historie sideløbende med den benhårde sportslige satsning. Forbindelsen til Danmark er bemærkelsesværdig stærk på holdet, idet cheftræner Ryan Sheahan selv spillede quarterback for Esbjerg Hurricanes for tyve år siden.
Træneren roser sin danske profil i høje toner og fremhæver Viktor som en hårdtarbejdende og stærk atlet, der minder ham om de kvaliteter, han lærte at værdsætte i sin egen tid i Danmark.
På banen har denne sæson budt på store udfordringer og endnu større muligheder. Skader i truppen har tvunget holdet til at rokere rundt på den offensive linje, og her har den danske kæmpe for alvor vist sin taktiske og fysiske spændvidde.
Viktor forklarer selv, at han er blevet rykket frem og tilbage mellem left guard og tackle på grund af skaderne, hvilket blot har været en fordel for hans rekruttering og fremtidige chancer, fordi han dermed beviser over for scouts, at han mestrer mere end én position på højeste niveau.
Jagter professionel tilværelse
Den alsidighed og stabilitet er ikke gået ubemærket hen i det professionelle miljø. Selvom sæsonen og studierne kræver fuld koncentration, er interessen udefra taget markant til, og Viktor fortæller, at han allerede nu er blevet kontaktet af diverse agenturer, som ønsker at repræsentere ham og hjælpe med at lande hans allerførste professionelle kontrakt.
Når hjelmen og skulderbeskytterne tages af, finder Viktor roen i den storslåede canadiske natur omkring Calgary. Bjergene og de lokale floder giver et tiltrængt pusterum, hvor han kan fiske og koble af fra den fysisk krævende hverdag.
Hovedfokus forbliver dog rettet mod banen, hvor den tidligere Næstved-dreng hver eneste uge tager nye, afgørende skridt mod den ultimative drøm om en professionel tilværelse i amerikansk fodbold.
Viktor Rasmussen her fotograferet, da han spillede for Næstved Vikings. Foto: ISO 4700 Photography