Af Jan Christensen - Næstved Nyt
Det politiske arbejde i det såkaldte §17.4-Frivilligudvalg i Næstved Kommune er havnet i en regulær blindgyde, og det vækker nu skarp og direkte kritik fra udvalgsmedlem Charlotte Roest (A). Idéen med at nedsætte et midlertidigt udvalg som et paragraf 17, stk. 4-udvalg efter kommunalvalget var egentlig tænkt som en mulighed for at sætte ekstra fokus på frivilligheden og styrke de lokale fællesskaber. Men i stedet har forløbet ifølge socialdemokraten været præget af massivt sløseri og passivitet fra formandens side.
Charlotte Roest lægger ikke fingrene imellem, når hun beskriver forløbet:
”Ved kommunalvalget blev stemmerne optalt og posterne fordelt så retfærdigt som muligt, alt efter mandat og valgresultat. Jeg fik tre udvalgsposter, blandt andet en plads i det nye §17.4-Frivilligudvalg.
Hun fortæller, hvordan hun fra årets start havde set frem til opgaven, men i stedet blev mødt af dyb tavshed:
”Den 1. januar fik jeg så mit første vederlag udbetalt, og jeg glædede mig til at komme i gang, så vi sammen kunne lægge rammerne for, hvordan vi skulle arbejde i det nye udvalg. Det var herligt nu at skulle sætte fokus på de frivillige, der holder byer og lokalsamfund sammen, og på hvordan vi kan få endnu flere med i vores fællesskaber. Fællesskaber, som hjælper mennesker – både fysisk og psykisk – og dermed skaber mindre kommunale udgifter. Men jeg ventede og ventede og ventede! Ingen indkaldelser, ingen fælles drøftelser, intet opstartsmøde. Ingen retning. Altså intet af det, man normalt altid forbinder med udvalgsarbejde. Det var horribelt!”
Efter måneders stilhed valgte hun til sidst at reagere skarpt:
”Jeg gik så selv i gang bagom via telefon og møder med det frivillige område. Men sidst i marts måned fik jeg nok. Udvalgsmedlemmerne var blevet holdt for nar, mens vederlagspengene stadig tikkede ind på kontoen. Derfor ’eksploderede’ jeg i en mail og politisk internt. Udvalgsformanden Kasper Schneider lagde sig da også fladt ned og undskyldte over for os alle – nu skulle vi selvfølgelig i gang”.
”Siden har vi holdt et møde. Vi har dog modtaget fem gange vederlag i alt. 17.694,40 kroner har jeg modtaget, men endnu mere vildt bliver det: Den sløve formand har modtaget 58.541,85 kroner for ikke at passe sit arbejde. Jeg tilbagebetaler da også gerne hver en krone og øre, men jeg synes faktisk, at det er uretfærdigt. Udvalget er en del af en konstituering, altså stemmernes tale og aftaler om fordeling af udvalgsposter. Idéen om udvalget – med fokus på frivillighed – var egentlig god nok.”
Netop det store engagement fra de frivillige står i skærende, konfliktfyldt kontrast til politikernes manglende handling. Mens de mange frivillige både lokalt, på det sociale og det kulturelle område i Næstved har knoklet fuldt ud for at holde hjulene i gang, har de politikere, som netop var sat i verden for at understøtte dem, overhovedet ikke fået gang i deres arbejde.
På kulturområdet indgår de frivillige f.eks. delvist i opgaveløsningen, når de slider med de praktiske rammer omkring en lang række store arrangementer på bl.a. Grønnegades Kaserne Kulturcenter og i Arena Næstved. Her tager en del af slæbet med alt fra klargøring, garderobe og billetkontrol til bemanding af barerne.
Debatten i økonomiudvalget og byrådet belyser samtidig de økonomiske rammer og de konkrete beløb, der knytter sig til de formelle regler for politiske vederlag. I indstillingen til udvalget er der i alt afsat 350.000 kroner årligt til vederlag, som udgør den samlede pulje for de politisk valgte medlemmer.
Udvalgsformand Kasper Schneider (LA) modtager heraf et fast vederlag, der svarer til 10 procent af en borgmesterløn, hvilket i praksis udgør den faste månedlige udbetaling, der har akkumuleret sig over årets første fem måneder. De resterende midler i puljen dækker aflønningen af de menige byrådsmedlemmer i udvalget, mens de eksterne eksperter ikke modtager politisk honorering.
Dette viser også, hvor forskelligt landets kommuner griber disse midlertidige udvalg an, da der ikke findes faste satser på landsplan. Næstved Kommune har politisk valgt at tildele vederlag til medlemmerne af dette specifikke udvalg, hvilket står i kontrast til for eksempel Ringsted Kommune. Her har der været tradition for, at medlemmerne af midlertidige §17.4-udvalg ikke modtager vederlag for deres arbejde.
Selve nedsættelsen og udpegningen af medlemmer til udvalget var på dagsordenen på byrådsmødet den 26. maj 2026. Det var en del af konstitueringsaftalen for 2026 – 2029, at udvalget skulle fungere i en periode på to år med opstart efter nedsættelsen, og at Liberal Alliance skulle have formandsposten. Sagen havde forinden været i Kultur-, Forenings- og Lokaldemokratiudvalget den 11. maj samt Økonomiudvalget den 18. maj, hvor begge instanser anbefalede punktet, inden det landede til endelig godkendelse i byrådet.
Men efter den ulmende utilfredshed blev det på byrådsmødet besluttet at sparke udvalget til hjørne, hvilket kan ende med en fuldstændig nedlæggelse. Udvalgets formand, Kasper Schneider (LA), sagde på byrådsmødet, at han fuldt ud kan bakke op om at sætte arbejdet i bero. På byrådsmødet anmodede han samtidig om, at man får bremset alle aktuelle udbetalinger af vederlag til udvalget, og han slog fast, at hvis det ender med en permanent lukning, må der laves en økonomisk tilbageregning.
Formanden erklærede sig således på mødet helt indstillet på at betale sit modtagne vederlag tilbage. Reelt står udvalget nu i en situation, hvor kommissoriet aldrig blev formelt godkendt af byrådet, og hvor der ikke har været afholdt reelle, formelle møder.
Den lokale debat om frivillige i Næstved taler samtidig direkte ind i en større, principiel debat, som i øjeblikket kører i en række kommuner. Mens mange kommuner ser de frivillige som en uundværlig ressource, advares der også om andre konsekvenser. Kritikere peger på, at det i nogle tilfælde kan virke konkurrenceforvridende over for private virksomheder, når gratis hænder overtager praktiske serviceopgaver og desuden gør det sværere for sårbare grupper at bide sig fast på arbejdsmarkedet; herunder fleksjobbere, der mangler skånehensyn, samt unge mennesker, der leder efter et fritidsjob til at kickstarte arbejdslivet.
Borgmester Kenneth Sørensen (V), sagde på byrådsmødet om udpegning af medlemmer til udvalget og beslutning om kommissorium for udvalget, at Økonomiudvalget har indstillet at sagerne nu udsættes til de kommende budgetforhandlinger. Denne indstilling kunne et enigt byråd tilslutte sig.
Faktaboks:
§ 17.4-Frivilligudvalget
Politiske medlemmer:
• Kasper Schneider (LA, formand)
• Charlotte Roest (A)
• Jakob Ahrendt (V)
• Michael Perch (S)
Eksterne eksperter:
Torben Stenstrup
• Maria Lindahl Strøm
• Bjarne Ibsen
